Vous êtes accueilli à l’aéroport de Madras par le représentant de notre agence locale ou par votre guide francophone. Il assure avec vous le transfert à l’hôtel que nous vous avons réservé pour la nuit.
Dès votre arrivée à Mahabalipuram, après 2h de route, vous vous installez à l’hôtel. Puis vous partez à la découverte du bas-relief représentant “la Descente du Gange”, du temple du Rivage, arrosé par les vagues depuis 13 siècles, et des Ratha du sud, temples monolithes en forme de chars de procession.
Une excursion à Kanchipuram, l’une des sept villes saintes de l’hindouisme vous permet de découvrir la « ville aux 1000 temples”, qui en compte tout de même pas moins de 125.
En fin de journée, de retour à Mahabalipuram, vous prenez le temps d’apprécier sa longue plage.
Vous débutez votre découverte de Pondichéry par une visite de l’ashram de Sri Aurobindo et du cénotaphe de “La Mère” avant d’admirer, au cours d’une promenade dans les quartiers autrefois occupés par les Français, une architecture unique, héritée du mélange des identités qui se sont succédé dans ses murs et de son passé colonial.
Sur la route de Tanjore, Vous effectuez un arrêt à Chidambaram, grand centre de formation des brahmanes dédié à Shiva, dieu de la Danse Cosmique. Le sanctuaire de Nataraja est un chef-d’œuvre de la sculpture dravidienne.
Arrivé à Tanjore, vous partez à la découverte de la galerie des bronzes.
Après un solide petit-déjeuner, vous consacrez votre matinée à la visite de la ville : le temple de Brihadishvara, merveille de l’architecture Chola du Xe siècle, et une excursion à Trichy.
Vous prenez alors la route vers la région du Chettinad, autrefois habitée par une communauté de très riches marchands, les Chattiars, qui y construisirent des maisons baroques tout à fait uniques.
Vous commencez votre journée par une promenade à pied ou à bicyclette dans le village et partez à la découverte des maisons Chettiar, du sanctuaire d’Ayyanar, du bois sacré avec ses merveilleux chevaux de terre cuite, et du temple de Shiva joliment situé près d’un bassin. La tradition artisanale est encore très vivante et vous pouvez visiter des ateliers de travail sur bois, argent, textile, ou une fabrique de faïence.
Dans l’après-midi vous prenez la route pour Madurai, capitale culturelle du pays tamoul.
Le palais de Tirumalai Nayak fondé en 1636, le temple de Minakshi Sundareshvara, l’un des sanctuaires les plus vivants de l’Inde du Sud et une promenade dans le quartier commerçant occupent votre journée.
La route vers le Parc national de Periyar vous emmène à la découverte des plantations d’épices et de thé, qui s’étagent dans un cadre naturel superbe.
Aujourd’hui, c’est à travers d’immenses plantations que vous cheminez en direction de la magique contrée des “backwaters” et de Kumarakom, petit îlot situé au bord du lac marin.
Vous vous installez alors au bord de canaux frangés de cocotiers.
En début de journée, une promenade en bateau sur les “backwaters” vous procure calme et sérénité. Puis vous continuez par la route jusqu’ à Cochin, “la Reine de la Mer d’Oman”, son quartier juif et ses filets chinois.
Après le petit-déjeuner, voiture et chauffeur sont à votre disposition pour la visite de la ville : l’église Saint-François, la synagogue fondée en 1568 (fermée vendredi et samedi) et le palais hollandais qui abrite de remarquables fresques (fermé le vendredi). En soirée, selon votre horaire de vol retour vers Paris, vous pouvez éventuellement assister à un spectacle de Kathakali.
