Vous êtes accueilli à l’aéroport de Calcutta par le représentant de notre agence locale ou par votre guide francophone. Il assure avec vous le transfert à l’hôtel que nous vous avons réservé pour deux nuits.

Votre journée est consacrée à la découverte de la ville : le marché aux fleurs installé sous le fameux pont Howrah, au bord du fleuve Hooghly, le quartier des artisans de Kumartali où se fabriquent les figures de terre et de paille utilisées dans les fêtes religieuses, le très vivant temple de Dakshineshwar, sanctuaire shivaïte consacré à Kali, le Victoria Memorial achevé en 1921 en honneur de l’impératrice des Indes, qui abrite le musée du Raj…

Vous prenez un vol pour Bagdogra et continuez par la route pour Darjeeling (2100 m d’altitude) qui s’étage au flanc d’une colline couverte de théiers où vous arrivez en fin de journée. Une première flânerie vous permet de découvrir le pittoresque Chowk Bazar.

Vous assistez, depuis la colline du Tigre, au lever du soleil sur la chaîne himalayenne dominée par le troisième plus haut sommet du monde, le mont Kanchenjunga qui culmine à 8586 m. L’excursion à Ghoom en empruntant le fameux “Toy Train”, mis en service par les Anglais en 1878, vous entraine jusqu’au monastère de Yogachoeling. Vous visitez également l’institut qui retrace l’histoire des plus célèbres expéditions himalayennes et d’une plantation de thé.

Aujourd’hui vous partez pour le Sikkim jusqu’à Pelling, qui se trouve sur les contreforts orientaux de la chaîne himalayenne et offre une vue époustouflante sur la montagne Khangchendzonga. Vous découvrez à Pemayangtse le plus ancien monastère de la secte des Bonnets Rouges du Sikkim, fondé au XVIIIe siècle dont les fresques et peintures sont admirables.

Sur la route de Gangtok, vous faites une halte à Tashiding pour une marche de 40 minutes qui vous donne accès au monastère abritant des sculptures et des peintures du XVIIIe siècle. Vous visitez la lamaserie de Rumtek, siège de la secte des Kagyudpa, qui abrita le seizième Karmapa et sa suite lors de leur fuite du Tibet en 1959.

Une excursion est prévue à l’un des plus grands monastères de la région, le monastère de Phodung, où résida Alexandra David-Neel, grande exploratrice et aventurière du XXème siècle. Il est doté de remarquables fresques. En ville, vous visitez l’institut de tibétologie pour ses livres anciens, ses objets sacrés, ses superbes thangka peints et brodés. Vous découvrez ensuite le jardin des orchidées qui renferme 250 variétés différentes et à l’institut d’artisanat avant de profiter de temps libre dans le bazar.

Votre route, pour l’agréable cité de Kalimpong, chemine à travers des collines où poussent rhododendrons et cardamomes. Cette région est réputée pour sa floriculture et son doux climat. Vous découvrez le monastère de Durpin Dara et de celui de Zong Dog Fo-Brang avant de continuer vers le Thongsa Gompa, fondé en 1692, etde l’étonnante église catholique locale. Une balade dans le marché vous permet de finir votre journée agréablement.

Votre guide bouthanais vous accueille à Phuntsoling, ville frontière avec le Bhoutanaprès une longue descente vers les plaines. Ici se côtoient diverses populations : Bhoutanais, Bengalis, Népalais et Indiens. Vous visitezle temple de ZangdoPelri dans lequel vous découvrez les statues de huit manifestations de Guru Rinpoche et des peintures sur la vie de Bouddha.

Votre route se poursuit en direction de Thimphu. C’est dans cette bourgade tranquille, capitale du Bhoutan située à 2 500 m d’altitude que vous visitezleMemorial Chorten.L’intérieur du chörten est occupé par une sculpture en forme d’arbre, qui se ramifie sur trois étages, chaque branche se terminant par une figure du panthéon bouddhique. Un peu plus tard, vous vous promenez dans la grande rue commerçante et profitez de l’ambiance de cette petite ville accueillante.

Aujourd’hui votre journée est consacrée à la découverte de l’école de peinture, de sculpture et de broderie ainsi que du musée du folklore de Thimphu. Vous visitezégalement une fabrique de papier et le très beau musée du textile qui met en valeur l’un des artisanats majeurs du pays. Vous passez votre fin d’après-midi au Tashichho dzong, qui est lesiège du gouvernement, construit en 1627, et le plus impressionnant bâtiment de la ville.

C’est au passage du col de Dochu, à 3 100 m d’altitude,que vous pouvez apercevoir, si le temps est clair, le plus haut sommet du Bhoutan. Le GangarPunsum s’élève en effet à 7250 m. Plus loin, vous vous arrêtez à Lobeysa pour une balade à pied à travers champs jusqu’au monastère de Chimi, bâti au XVe siècle. Vous découvrezle dzong de Punakha, magnifiquement situé au confluent de deux rivières. Construit en 1637, il joua un rôle important dans l’histoire religieuse et civile du pays.

Votre route vous amène à Paro,considérée comme l’une des premières vallées à avoir reçu l’empreinte bouddhique. Paro abrite de nombreuses sculptures de bodhisattvas et des peintures représentant les vies antérieures de Bouddha. Après avoir visitéle temple de Kyichu, fondé au VIIe siècle, une agréable marche à pied à travers forêt et village,vous entraine jusqu’aux ruines de la forteresse de Drukgyel. Vous profitez d’un peu de temps libre dans l’artère commerçante de la ville pour effectuer quelques achats.

Une marche* de trois heures (aller-retour), sur un sentier abrupt, vous permet de découvrir le monastère de Taktsang, surnommé le Refuge du Tigre, perché à plus de 3000 m. C’est l’un des lieux de pèlerinage les plus vénérés dans le monde himalayen où Guru Rimpoche aurait médité durant trois mois. Vous visitezégalement leRinpung dzong, l’un des plus beaux exemples d’architecture bhoutanaise, et le Ta dzong, ancienne tour de guet transformée en musée national.
*Possibilité de faire une partie de la montée à cheval (à régler sur place)

C’est par avion que vous rejoignez Calcutta. Vous profitez de votre dernière journée en Inde pour visiterle temple jaïn de Pareshnath, érigé en 1867,leMarble Palace, splendide résidence du XIXe siècle ainsi que l’Indian Museum, bel édifice colonial présentant des collections exceptionnelles de sculptures gréco-bouddhiques du Gandhara. C’est au New Market que vous effectuez vos derniers achats avant votre transfert à l’aéroport pour votre vol de retour.