Vous êtes accueilli à l’aéroport de Delhi par le représentant de notre agence locale ou par votre guide francophone. Il assure avec vous le transfert à l’hôtel que nous vous avons réservé pour la nuit.

Après le petit-déjeuner, vous vous envolez pour Lucknow, ancienne capitale des Nababs d’Oudh où vous visitez le collège de la Martinière, construit par le général français Claude Martin puis flânez dans le bazar animé de la ville.

Votre journée est consacrée à la découverte des grandioses monuments des Nababs : le Bara Imambara, monumental édifice bâti en 1784, puis la porte Rumi Darwaza d’inspiration persane. Vous prenez une calèche jusqu’ au mausolée de Chotta Imambara puis visitez “La Residency”, encore marquée par l’histoire tragique de la révolte des Cipayes en 1857.

Tôt le matin, c’ est en train que vous rejoignez Bénarès, la ville de Shiva, célèbre pour ses gaths au bord du Gange, le fleuve le plus sacré de l’hindouisme. Une promenade en cyclo-pousse vous emmène à travers le bazar de la vieille ville jusqu’ aux ghats, où vous assistez à l’émouvante cérémonie Aarti, empreinte de la ferveur des pèlerins, avec un coucher du soleil au bord du Gange lorsqu’ils rendent hommage aux dieux.

À l’aube, en bateau sur le Gange, règne une atmosphère de piété et de dévotion. Vous traversez la vieille ville à pied jusqu’ à la mosquée d’Aurangzeb (XVIIe siècle), admirez le temple d’Or (entrée réservée aux hindous) et faites une excursion à Sarnath, où Bouddha prononça son premier sermon après avoir atteint l’illumination. Vous terminez votre journée par la visite du musée qui regroupe une magnifique collection de sculptures bouddhiques.

Bodhgaya est pour les bouddhistes un endroit important, où Bouddha atteint l’Éveil à l’issue de quarante jours d’ascèse. Non loin, Gaya est la ville sacrée pour les hindous au même titre que Bodhgaya l’est pour les bouddhistes. Visitée par Vishnu qui dota la ville du pouvoir d’absoudre des péchés, elle attire de nombreux pèlerins. Tout comme le Temple d’Or, l’entrée du temple de Vishnupad est réservée aux hindous mais vous pouvez l’admirer de l’extérieur..

Aujourd’hui, vous visitez le temple de la Mahabodhi, pyramide de 50 m de haut qui renferme une statue dorée de Bouddha. Vous découvrez également plusieurs monastères de style tibétain, thaï, birman… construits par les pèlerins.

Après un solide petit-déjeuner vous prenez la route pour Rajgir où Bouddha aimait à prêcher et faire retraite. Vous découvrez la grotte où se serait tenu le premier concile bouddhique, ainsi que des temples jaïn et shivaïte, avant de continuer vers Nalanda où fut créée l’une des plus anciennes universités du monde, centre majeur de l’enseignement de la doctrine du Grand Véhicule et prendre enfin vos quartiers à  Patna pour la nuit.

Si les horaires d’avion le permettent, vous pouvez visiterle musée de Patna avant votre vol pour Calcutta.
Avec sa foule incessante et ses rues embouteillées, la ville aurait tout pour dérouter. Et pourtant, elle possède une âme singulière, qui se livre au promeneur nonchalant. Vous visitez le temple de Kalighat où la déesse Kali arbore un étrange et inquiétant visage noir puis empruntez le métro pour retourner en centre-ville.

Pour votre première journée à Calcutta, nous avons prévu pour vous lavisite du temple jaïn de Pareshnath, érigé en 1867 suivie d’une promenade dans le quartier des artisans de Kumartuli et la découverte de l’Indian Museum qui abrite une exceptionnelle collection de sculptures bouddhiques du Gandhara, ainsi que du Maidan, de Dalhousie square et des bâtiments coloniaux du Raj britannique : Writers Building, High Court, l’église St John…

Une flânerie dans le marché aux fleurs près de l’impressionnant Howrah Bridge, précède la visite du très vivant temple de Dakshineshwar, sanctuaire shivaïte consacré à Kali, et du Sova Bazar.

C’ est en bateau que vous rejoignez la rive opposée jusqu’aux ghats Babu pour découvrir le Marble Palace, belle résidence du XIXè siècle décorée d’œuvres d’art d’une valeur inestimable,  la maison de Tagore, le plus illustre poète de l’Inde moderne, convertie en centre culturel et le Victoria Memorial, achevé en 1921 en l’honneur de l’impératrice des Indes.

Du temps libre est prévu pour le shopping au New Market.

C’est par avion que vous vous rendez à Bhubaneswar. Vous y admirez les grottes jaïnes d’Udaigri et Khandagiri, puis les temples Parasumeshwara, Mukteshwara et Rajarani. Ces temples ont un style architectural original parmi les plus aboutis de l’histoire monumentale de l’Inde. Un arrêt au Bindu Sagar, pièce d’eau sacrée, et la découverte du temple Lingaraja, merveille d’élégance du XIe siècle réservée aux hindous, rythme votre journée.

Sur la route de Puri, vous vous arrêtez dans le village classé de Raghurajpur dont les maisons sont couvertes de ravissantes fresques murales.

Puri, ville sainte sur le Golfe du Bengale, s’offre à vous au cours d’une promenade dans le marché. Puis vous admirez, de l’extérieur, le temple de Jagannath, le “Seigneur de l’Univers” dont l’entrée est réservée aux hindous. Les abords sont d’une activité bouillonnante par la présence d’une foule constante de pèlerins et d’une multitude de petites échoppes proposant des objets de culte.

Dès le matin vous partez à Konarak et son extraordinaire temple dédié au dieu soleil Surya, érigé au XIIe siècle et inscrit au patrimoine mondial par l’Unesco. La délicatesse et le foisonnement de ses sculptures en font l’un des plus beaux hommages de la foi religieuse hindoue. Édifice aux dimensions impressionnantes, il représente le char solaire tiré par des chevaux.

De retour à Puri, vous profitez de votre temps libre pour flâner dans le marché ou sur la plage, qui prennent en fin d’après-midi, des allures de fête foraine.

C’est à Bhubaneswar que vous prenez l’avion pour Delhi avant de vous envoler pour Paris.